Apenas algunas luces de Lionel Messi y otras tantas de Sergio Agüero iluminaron al seleccionado argentino, aunque no le alcanzaron para quebrar un pobre empate sin goles con Arabia Saudita en Riad.
El batallador y rápido aunque limitado conjunto árabe volvió a desnudar las
debilidades defensivas con las que viene penando y que al técnico Alejandro
Sabella le cuesta solucionar.
La ausencia de Gonzalo Higuaín tal vez haya restado pólvora en la definición.
Su reemplazante, aunque jugando más retrasado, Eduardo Salvio, tuvo tres
combinaciones buenas con Messi, pero falló cuando tuvo que definir tras una gran
jugada de la Pulga sobre el final del primer tiempo.
La abulia de la etapa inicial la quebró sorpresivamente el conjunto local,
guiado por el holandés Frank Rijkaard, el mismo que puso en la cancha a Messi en
el Barcelona. Los árabes se cerraron atrás y aprovecharon la velocidad que
suelen tener para meter pelotazos a los dos puntas a las espaldas de Mascherano
y Tino Costa, complicando a los centrales Federico Fernández y Fabricio
Coloccini.
A los laterales también les costó con la velocidad de Al Sahlhawi y Al
Shamhrani ante los lanzamientos de Al Bishi y Al Harbi.
Justamente uno de esos pelotazos llevó a Al Shamhrani a ganarle las espaldas
a los defensas y al cruzar el disparo Sergio Romero logró desviar y la pelota
salió lenta junto a un palo aunque Federico Fernández no la dejó ir de la
cancha. No hubo un árabe para empujar al gol.
Sobre los 27 un tiro libre tras infracción del defensor del Napoli derivó en
un centro frontal, testazo de Al Sharharani, la pelota cruzó por arriba de
Romero y se metió en el arco pero el referí acertó al hacerle caso al línea que
detectó por centímetros una posición adelantada del autor de la conquista.
Como ocurriría en el segundo tiempo, Argentina reaccionó al final. Una
triangulación entre Agüero, Salvio y Messi, que se tomó el tiempo para definir
desde la puerta del área, tomó bien parado al arquero Abdullah, de gran
trabajo.
Luego fue una jugada por derecha de Messi, volviendo loco a su marcador, que
terminó en un centro a ras pero Salvio se durmió ante el central Hawsawi.
Otro buen tándem de Salvio y Zabaleta terminó con un zurdazo del lateral del
Manchester City pero volvió a acertar el guardavallas.
En el segundo Augusto Fernández entró por Tino Costa y por un momento tuvo
más movilidad por el sector derecho, aunque flaqueó el medio. También entró
Franco Di Santo por Salvio para meter más fuerza y altura en el área rival.
El primer susto fue para Argentina porque Al Shalhawi rápido se llevó un
rebote en Romero y casi sin fuerza su disparo quedó en los pies de Coloccini,
sobre la línea. Romero por esos minutos tapó otro disparo tras corrida de Al
Shamhrani.
En los últimos minutos a Argentina le rindió el número de jugadores de
ofensiva y se metió en el campo del local.
Lo mejor fue una gran jugada con pausa de Agüero para entrada de Messi, que
eludió a un defensa pero Abdullah se quedó abajo con la pelota.
Di María mechó buenas y malas, porque quedó varias veces en off side y volvió
a perderse por minutos, pero metió dos pelotas enormes, una a Messi, que rápido
fue tapado por un central, y sobre el final dio un gran pase de Di Santo pero
cabeceó mal, como también definió defectuosamente en la última que tuvo el
atacante del Wigan.
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